“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早在西晋文学家陆机的《五等诸侯论》一文中就曾有记载。我国封建时代，国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰等，因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。今天称国家建立的纪念日为国庆。

 国庆节是一个国家最隆重的政治性节日。由于传统和习俗的差异，世界各国对于国庆的称呼及庆贺方式也有所不同。世界上许多国家叫国庆节或国庆日，还有一些国家叫独立日或独立节，也有的叫共和日、共和国日、革命日、解放日、国家复兴节、宪法日等，还有直接以国名加上日的，如澳大利亚日、巴基斯坦日，有的则以国王的生日或登基日为国庆，如遇国王更替，国庆的具体日期也随之更换。每年国庆，各国都要举行不同形式的庆祝活动，以加强本国人民的爱国意识，增强国家的凝聚力，各国之间也都要相互表示祝贺。

 10月1日是中国的国庆节。中国人民在中国共产党的领导下，前赴后继，取得了人民革命的伟大胜利。1949年10月1日，在首都北京天安门广场举行了开国大典，在隆隆的礼炮声中，中央人民政府主席毛泽东庄严宣告中华人民共和国成立并亲手升起了第一面五星红旗。聚集天安门广场的三十万军民进行了盛大的阅兵和庆祝游行。新中国的建立，实现了中华民族的独立和解放，开创了中国历史的新纪元。1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定每年的10月1日为中国的国庆节。国庆节是中国的法定假日。为了庆祝这样的节日，十月的第一周被称为公共假期的“黄金周”。国庆期间，全国各地都要举行各种庆祝活动，纪念中华人民共和国的诞生。